综观世界造纸工业的发展,与其他制造业相比造纸工业具有可循环利用并持续发展的先天优势。植物纤维占造纸原料的89%左右,提供其来源的树木、竹子、甘蔗、麦草等是可以循环再生的,并且竹浆、竹浆、甘蔗浆、芦苇浆、废纸等非木材纤维已经成为造纸纤维的重要来源,此举不仅为造纸提供了理想原料,也直接减轻了环境污染负荷,并节约大量的能源与资源。
作为重要的制造业之一,制浆造纸产业是资源、资金、人员、能源和技术密集的产业。制浆造纸过程需要消耗植物纤维和水资源,消耗电能与蒸汽,同时也会产生废液、废渣和废气等污染物。传统造纸工业采用大量消耗、大量生产和大量排放的粗放经营模式,不仅使得产业效益低下,更会造成资源枯竭、环境污染等严重问题,是无法持续进行的。正如20世纪中叶发达国家的造纸工业和其后中国大量中小造纸企业所面临的严酷局面一样,由于资源和能源消耗高、污染严重,许多制浆造纸企业面临关停并转的形势。中国造纸工业已走到必须技术转型、产业升级的生死关头。中国造纸产业的发展呼唤绿色造纸工业。